Fisicamente, durante o envelhecimento, o cérebro apresenta as seguintes modificações:
➡Menor massa cerebral. A partir da quinta década de vida, o cérebro passa a perder aproximadamente 4,5 gramas por ano. Ou seja, com 100 anos, é normal perder mais ou menos 20% da massa cerebral.
➡Redução da Densidade Neural. É uma redução leve em pessoas saudáveis. Pode ocorrer por perda de neurônios ou por redução do tamanho destas células.
➡Depósito de proteína amilóide. Acontece nas regiões corticais do cérebro em forma de placas extracelulares ou com acúmulo nas paredes vasculares. Normalmente, em menor quantidade que em pessoas com demência.
➡Emaranhados Neurofibrilares presentes nas região do Hipocampo (não disseminados, como nas pessoas que desenvolvem demência).
➡Achados microvasculares, caracaterizadas por pequenos derrames na região subcortical. Ocorrem principalmente em pessoas com histórico de hipertensão arterial não controlada.
